Chester Finn, de Albany, lleva más de 20 años dejando su huella como firme defensor de las personas con discapacidades de desarrollo.
Además de trabajar como asistente especial en la OPWDD desde 1997, Chester ha sido nombrado y sigue formando parte de numerosos consejos estatales y nacionales, ayudando a asesorar la política de discapacidad.
Uno de los logros de los que Chester se siente más orgulloso es haber sido nombrado por el ex presidente de Estados Unidos, Barack Obama, para formar parte durante dos mandatos de la junta directiva del Consejo Nacional de la Discapacidad (NCD). El NCD es una agencia federal independiente que asesora al presidente, al Congreso y a otras agencias federales en materia de política de discapacidad.
"Viajé en el Air Force 2 con Joe Biden (cuando era vicepresidente), mi familia, Martin Luther King Jr. y su hijo", dice Chester. "Hablamos de cómo ser más eficaces con la política de discapacidad y los derechos civiles".
Chester es cofundador de Community Empowerment Programs Inc., que ofrece servicios comunitarios y programas educativos para personas con discapacidad. Anteriormente fue presidente y presidente de la National Self Advocates Becoming Empowered (SABE) y ha sido presidente de la Self Advocacy Association of New York State (SANYS) y asesor de SANYS. También es miembro de la junta del Self-Advocacy Resource and Technical Center y del Southern Poverty Law Center.
Además, Chester ha sido nombrado recientemente miembro de la junta directiva de la Comisión de Calidad y Liderazgo (CQL). La CQL ha sido un líder nacional en el trabajo con organizaciones y sistemas de servicios humanos para definir, medir y mejorar continuamente la calidad de vida y la calidad de los servicios para los jóvenes, los adultos y los adultos mayores con discapacidades intelectuales y de desarrollo y trastornos psiquiátricos. Chester también es vicepresidente de la junta directiva de la National Alliance for Direct Support Professionals (NADSP).
¿Cómo puede una persona lograr todo esto al tiempo que defiende a las personas con discapacidades de desarrollo? Chester dice que lo hace simplemente siendo él mismo.
"Inspiro a los demás escuchándoles y luego abogando por ellos", dice Chester.