31 de diciembre de 2021
Estimados amigos y colegas:
Para la mayoría de nosotros, esta época del año es aquella en la que reflexionamos sobre el año que termina y esperamos con ansias el comienzo de uno nuevo. Es un momento para reflexionar sobre lo que hemos logrado y por lo que hemos pasado, cómo podemos hacerlo mejor, lograr más y mejorar nuestras vidas en el próximo año y más allá. Si bien solo han pasado dos meses desde que me desempeñé como su comisionado interino, tuve el privilegio de conocer a muchos de ustedes mientras viajaba por el estado para ver programas, visitar hogares y, lo que es más importante, reunirme con las personas que apoyo y sus familiares, nuestros DSP en el campo y todos los involucrados en la prestación de servicios a personas con discapacidades del desarrollo. En 2022, planeo hacer aún más de eso.
Como todos ustedes saben, a lo largo del año pasado hemos seguido enfrentando el desafío de la pandemia en curso, que se apoderó de nuestro estado y nación por segundo año consecutivo. COVID-19 ha causado una escasez significativa de mano de obra que afecta tanto a nuestros proveedores de servicios como a nuestros hogares y programas operados por el estado. Lamentablemente, muchas de las personas a las que apoyamos y sus familias han sufrido como resultado. Es imposible discutir el futuro de la OPWDD y sus apoyos sin abordar la crisis de la fuerza laboral que enfrentamos en nuestro sistema de servicio. Es parte de la crisis más grande que se siente entre los sectores de servicios humanos en todo el país y será el enfoque principal de la OPWDD para el próximo año.
Tenemos una gran oportunidad de cambiar las cosas al entrar en el nuevo año. La mayor parte de la participación de la OPWDD en los fondos del gobierno federal del American Rescue Plan (ARPA) se ha destinado a ayudar a estabilizar la fuerza laboral de apoyo directo sin fines de lucro. Se espera que los incentivos y las bonificaciones se paguen a principios de 2022. Y la OPWDD seguirá abogando por un aumento salarial más permanente para esta fuerza laboral esencial dentro del presupuesto del estado de Nueva York.
Y aunque nuestra fuerza laboral estatal no se beneficiará de las inversiones de ARPA, hemos asegurado una mayor financiación de horas extras para nuestra fuerza laboral estatal y aumentado la tasa de pago inicial para las nuevas contrataciones. Continuaremos trabajando con los sindicatos del estado para brindar apoyo adicional a nuestros dedicados trabajadores de apoyo directo operados por el estado que han perseverado durante la pandemia, a menudo trabajando turnos dobles y triples para garantizar la seguridad de las personas a las que apoyamos.
Lo he dicho antes y lo diré nuevamente, nuestros DSP, tanto el personal operado por el estado como el personal sin fines de lucro, son los héroes de los últimos dos años. Estamos muy agradecidos por todo lo que han hecho y continúan haciendo para apoyar a las personas con discapacidades del desarrollo.
OPWDD está analizando varias iniciativas para reclutar y retener profesionales de apoyo directo. Las nuevas asociaciones con BOCES, SUNY y CUNY nos ayudarán a plantar las semillas para una fuerza laboral más grande y robusta en el futuro. Estas asociaciones nos ayudarán a reclutar y capacitar personal de apoyo directo en los campus de todo el estado. La infusión de nuevos DSP brindará el alivio necesario a nuestra fuerza laboral dedicada pero agotada existente. El trabajo de cuidado directo es un trabajo de amor y aquellos de nosotros que trabajamos en este campo sabemos las muchas recompensas que conlleva. OPWDD trabajará en asociación con nuestra comunidad de partes interesadas para lanzar una campaña en los medios para ayudar a reclutar personas en este campo como carrera. En un momento en que los buscadores de empleo tienen muchas opciones, queremos mostrarles por qué deberían elegir trabajar en nuestro campo. Además, también estamos trabajando para profesionalizar la fuerza laboral a través de la acreditación.
A medida que nos esforzamos por estabilizar nuestro sistema de apoyo, la OPWDD también se centrará en las innovaciones en materia de vivienda y tecnología de empleo y una nueva perspectiva para ayudar a modernizar nuestro enfoque para ayudar a las personas a lograr una mayor independencia dentro de su comunidad. Buscaremos optimizar nuestro programa de autodirección y facilitar el acceso para más personas. También analizaremos los apoyos de nuestro programa diurno y cómo podemos incorporar mejor las oportunidades de empleo, vocacionales y educativas en lo que hacemos. Trabajaremos para mejorar nuestros sistemas de apoyo de crisis y buscaremos mejorar las formas en que apoyamos a niños y adultos con necesidades complejas.
A medida que continuamos avanzando hacia verdaderos apoyos centrados en la persona para las personas a las que servimos, no queremos que ninguna puerta se cierre ni que ninguna meta se sienta inalcanzable para aquellos a quienes apoyamos.
Me alienta y me da energía el compromiso del gobernador Hochul de garantizar que las personas con discapacidades del desarrollo y sus familias estén seguras y tengan una voz y un asiento en la mesa en el estado de Nueva York. Además, en mis dos meses con OPWDD me ha impresionado la dedicación y el compromiso del equipo aquí en la agencia y de nuestra comunidad de partes interesadas más grande. Si bien tenemos mucho trabajo por delante y tomará tiempo lograr el progreso necesario, es alentador saber que todos estamos trabajando para lograr los mismos objetivos.
Gracias a todos por darme la bienvenida como su nuevo Comisionado Interino estos últimos dos meses. Las cálidas bienvenidas que recibí y las personas dedicadas que conocí solo refuerzan mi compromiso con esta agencia y con las personas y familias a las que servimos y apoyamos.
En 2022, alentamos a todos a que se vacunen contra el COVID-19 si aún no lo han hecho y a que se vacunen si reúnen los requisitos. Será necesario que todos trabajemos juntos para poner fin a esta pandemia.
¡Los mejores deseos para ti y los tuyos por un feliz y saludable 2022! Espero con ansias nuestra asociación continua a medida que hacemos avanzar el sistema, juntos, en el nuevo año y más allá.
Atentamente,
Kerri Neifeld Comisionada interina