6de febrero de 2025
Año Fiscal Estatal 2026 Propuesta de Presupuesto Ejecutivo 5de febrero de 2025
Testimonio de Willow Baer, Comisionada Interina
Buenos días, presidentes Krueger y Pretlow, presidentes del Comité de Discapacidad Fahy y Santabarbara, y otros distinguidos miembros de la Legislatura. Soy Willow Baer, comisionada interina de la Oficina de New York State para Personas con Discapacidades del Desarrollo (OPWDD, por sus siglas en inglés).
Gracias por invitarme a estar aquí hoy para hablar sobre las inversiones históricas incluidas en el Presupuesto Ejecutivo del Año Fiscal 2026 Gobernadora Hochul que benefician a las personas con discapacidades del desarrollo, sus familias, los proveedores sin fines de lucro y nuestra vital fuerza laboral de atención directa.
En mi tiempo como comisionado interino, he tenido el privilegio de viajar por todo el estado para hablar con muchos de nuestros interesados, muchos de ustedes y sus constituyentes. Esto me ha permitido comprender mejor las necesidades de las personas con discapacidades del desarrollo y los desafíos que enfrenta el sistema. He aprendido sobre enfoques innovadores en los que muchos de nuestros proveedores están trabajando y he escuchado a personas con discapacidades sobre lo que quieren, como un mejor acceso a atención médica, vivienda y empleo de calidad. También he visto la importancia de priorizar los esfuerzos que mejoran nuestra red de proveedores, hacen avanzar nuestra fuerza laboral y responden a los cambios demográficos de nuestro estado.
Me complace destacar varias de las propuestas incluidas en el Presupuesto Ejecutivo de este año que responden directamente a las solicitudes de las personas y las familias, los desafíos que los proveedores han compartido y lo que creo que nuestro sistema de servicios realmente necesita.
Por cuarto año consecutivo, la Gobernadora Hochul ha incluido fondos que reconocen el papel imperativo que desempeñan nuestros proveedores y personal de apoyo directo en la vida de las personas con discapacidades del desarrollo en todo New York State. El Presupuesto Ejecutivo del Año Fiscal 2026 incluye una inversión continua de $850 millones para aumentos de tarifas recientes, lo que permite a nuestros proveedores de servicios sin fines de lucro pagar el mayor costo de hacer negocios y, lo que es más importante, aumentar los salarios del personal de primera línea.
Adicionalmente, este Presupuesto Ejecutivo propone una 2.1% de aumento inflacionario dirigido para abordar aún más los crecientes costos operativos en nuestro sistema de servicios. Estas inversiones, especialmente cuando se combinan con la histórica propuesta de $5 mil millones de la gobernadora Hochul para hacer New York State más asequibles, brindan un apoyo increíble para la estabilización de nuestra red de proveedores y el avance de nuestra fuerza laboral vital.
Cuando se suman a los fondos que se han proporcionado desde 2022 para aumentos del costo de vida, actualizaciones de tarifas, bonificaciones y proyectos del Plan de Rescate Estadounidense, estas propuestas equivalen a casi $4 mil millones invertidos en el sistema de servicios de discapacidades del desarrollo para mejorar el reclutamiento y la retención de personal para los proveedores de servicios sin fines de lucro de OPWDD. Junto con iniciativas como la campaña de reclutamiento "Más que Trabajo" de la OPWDD y las colaboraciones con la Alianza Nacional para Profesionales de Apoyo Directo, así como con la Universidad Estatal de Nueva York (SUNY) para proporcionar certificaciones, credenciales y créditos universitarios que profesionalizan nuestra fuerza laboral, hemos podido mejorar la retención y el reclutamiento en nuestro campo, así como reducir significativamente la dependencia del estado de las horas extras obligatorias para estos trabajadores.
Si bien todos entendemos que el aumento de los fondos para los proveedores y los salarios mejorados para nuestra fuerza laboral son imperativos para la capacidad de este sistema de servicios de brindar apoyos y servicios de calidad, también reconocemos que la demografía de nuestro estado y las necesidades de aquellos a quienes servimos cambian continuamente. Es por eso que, como agencia, hemos priorizado esfuerzos adicionales para apoyar a las personas mejorando el acceso a viviendas certificadas y no certificadas, invirtiendo en avances tecnológicos para que las personas vivan de manera más independiente y reduciendo la carga administrativa de los proveedores, como parte de nuestro plan estratégico y estrategia de vivienda a corto plazo. También es la razón por la que estamos dando prioridad a las necesidades cambiantes de una población que envejece, así como a las complejidades de atender a las personas con discapacidades y los diagnósticos de salud mental concurrentes. Y, como agencia, seguimos comprometidos con los esfuerzos que garantizan que estamos satisfaciendo las necesidades de todas las comunidades en New York State, a través de nuestros esfuerzos de diversidad, equidad e inclusión que incluyen la capacitación del personal, una amplia participación de las partes interesadas y el fortalecimiento de la competencia lingüística y cultural de nuestro sistema, en todos los niveles.
El Presupuesto Ejecutivo continúa invirtiendo en nuevas oportunidades de servicio para satisfacer las necesidades de las personas que ingresan a nuestro sistema o cuyas necesidades han cambiado con $30 millones en nuevos recursos estatales que, cuando son igualados por el gobierno federal, pueden totalizar hasta $120 millones en una base anual completa. Para promover nuestro objetivo de aumentar las oportunidades de vivienda independiente para las personas con discapacidades del desarrollo, el presupuesto propuesto también continúa la inversión anual de $15 millones en proyectos de vivienda comunitarios.
En todo el estado, he escuchado repetidamente sobre los desafíos que enfrentan las personas con discapacidades al tratar de satisfacer sus necesidades básicas de atención médica. Algunas personas esperan años para recibir atención dental, otras no pueden encontrar un médico que las atienda porque los consultorios no son accesibles para necesidades físicas o sensoriales. Y algunos simplemente no han recibido atención porque los consultorios médicos no cuentan con el equipo adecuado para satisfacer las necesidades especializadas o de movilidad de las personas. El presupuesto de este año incluye fondos para reducir estas brechas en la atención médica para las personas con discapacidades.
Para aumentar el acceso a los servicios de salud, se propone una inversión de capital de $25 millones en el Presupuesto Ejecutivo de este año para apoyar la creación de la Discapacidad Regional
3 Clínicas en las clínicas existentes de los artículos 28 y 16 en todo el estado. Estas subvenciones se otorgarán a través de la OPWDD y los fondos se utilizarán para actualizar o ampliar los edificios, el equipo y la tecnología, para aumentar la accesibilidad y mejorar la calidad de la atención médica brindada a las personas con discapacidades del desarrollo.
El presupuesto propuesto por la Gobernadora también contempla una inversión de $75 millones de dólares en el Instituto de Investigación Básica en Discapacidades del Desarrollo de la OPWDD, también conocido como IBR. El IBR abrió sus puertas en 1968 como el primer instituto a gran escala en el mundo diseñado para llevar a cabo investigaciones básicas y clínicas sobre las causas de las discapacidades del desarrollo. Este importante financiamiento para IBR se utilizará para modernizar la infraestructura del instituto y ampliar su capacidad para realizar investigaciones de vanguardia que ayudarán a identificar las necesidades médicas y de salud conductual de una persona en una etapa más temprana de su vida. Significativamente, también incluiría el establecimiento de un Centro Central de Genómica para comprender mejor cómo la genética influye en las discapacidades del desarrollo de las personas y las condiciones médicas subyacentes. Situará a IBR para convertirse en una organización nacional de enfermedades raras que ofrece pruebas diagnósticas de primer nivel para personas con discapacidades del desarrollo y servirá como un recurso nacional.
Además de aumentar el acceso a la atención médica, las personas con discapacidad han compartido repetidamente su interés en un empleo significativo y remunerado. Estamos orgullosos de que la Gobernadora Hochul haya firmado la Orden Ejecutiva 40, que convierte a Nueva York en un Estado Primero del Empleo, y ha continuado su compromiso en el presupuesto de este año con dos propuestas que aumentan los créditos fiscales para las empresas que contratan a personas con discapacidades, además de proponer que los cambios en el Programa de Fuentes Preferidas de Nueva York sean permanentes. Debemos continuar priorizando asegurarnos de que las personas con discapacidades del desarrollo tengan acceso a un empleo competitivo en todas nuestras comunidades. En la OPWDD, he priorizado la contratación de personas con discapacidades del desarrollo, asegurándome de que la toma de decisiones de nuestra agencia esté informada por aquellos a quienes más impactan nuestras decisiones, y no puedo exagerar los beneficios que contratar a alguien con una discapacidad del desarrollo puede agregar al lugar de trabajo.
Finalmente, sería negligente si no destacara la importante inversión que se propone para conmemorar la historia de los derechos de las personas con discapacidad de New York Statemediante el establecimiento de un Centro de Aprendizaje Willowbrook en la antigua propiedad de la Escuela Estatal. Lo que sucedió en Willowbrook cambió para siempre la forma en que brindamos servicios y apoyos para personas con discapacidades. De hecho, la defensa de las personas que vivían en Willowbrook y sus familiares desencadenó un movimiento nacional por los derechos civiles que continúa hasta el día de hoy. El Centro de Aprendizaje preservará para siempre la importancia histórica de Willowbrook al destacar lo lejos que hemos llegado y servirá como un recordatorio de lo que debemos seguir luchando.
Estoy orgulloso del progreso que OPWDD ha logrado para satisfacer mejor las necesidades de aquellos a quienes servimos desde el cierre de Willowbrook. También sé que hay más trabajo por hacer, lo que no sería posible sin el increíble apoyo de la gobernadora Hochul y
4 miembros de esta legislatura han dado nuestro sistema de servicios. Juntos, en colaboración, al promulgar un nuevo Presupuesto Estatal, no tengo duda de que podemos alcanzar nuestras metas de una Nueva York más centrada en la persona, inclusiva y accesible para las personas con discapacidades del desarrollo y sus familias.
Gracias por permitirme estar aquí hoy. Espero con interés sus preguntas.