Shannell Davis, de Rochester, puede describirse como una "defensora de los defensores". Como miembro del equipo AmeriCorps de People, Inc. (una agencia proveedora), se dio cuenta de que había una necesidad en su comunidad de un grupo de defensa exclusivo para personas de color. Para responder a esta necesidad, fundó The Underground, un grupo de defensa para personas negras con discapacidades de desarrollo en el estado de Nueva York.
Shannell dirige las reuniones para debatir los acontecimientos actuales, como los disturbios de enero en Washington y la vacuna COVID-19, y cómo afectan a las vidas de los miembros. Durante el Mes de la Historia Negra, los miembros explorarán la obra expresiva de los negros en el arte, la poesía y la literatura, y también se les animará a utilizar el diario como medio de autoexpresión.
Como miembro valioso del equipo de AmeriCorps, People, Inc. le ha ofrecido a Shannell un trabajo permanente en el ámbito de la autodefensa, y ella comienza esa tarea este mes. En su nuevo papel, Shannell será responsable de llegar a los defensores de todo el estado de Nueva York, específicamente para hablar con ellos sobre sus necesidades durante la pandemia. Evaluará sus necesidades de alimentación, seguridad y equipo de protección personal, y les proporcionará apoyo emocional para garantizar el bienestar de todos.
Entonces, ¿qué es lo siguiente para esta dedicada e impulsada defensora? "Seguir participando en la autodefensa será siempre una prioridad para mí", afirma.
Actualmente, Shannell está trabajando en un plan de negocio para abrir una boutique para personas con discapacidad en la que puedan comprar ropa adaptable.
Shannell puede atribuir su impulso y compasión a su madre, que ha sido su mayor inspiración. Según Shannell, su madre le ha enseñado que, independientemente de los obstáculos o las barreras a las que te enfrentes, puedes superarlos para alcanzar tus objetivos. Y al igual que su madre, Shannell ayuda a otras personas a alcanzar sus objetivos.
"Inspiro a los demás siendo simplemente mi yo auténtico. Intento mostrar a la gente que, independientemente de los retos a los que te enfrentes, puedes vivir una vida increíble y conseguir cualquier cosa", dice.